Christoph Eberhard, Droits de l'homme et dialogue interculturel,

Paris, Connaissances et Savoirs, 2ème édition revue et augmentée, 2011, 587 p.

Préface de Marie-Claire Foblets

J’ai l’immense plaisir de pouvoir rédiger la préface de cet ouvrage. À n’en pas douter, c’est une excellente initiative que prenait Christoph Eberhard de retravailler le volume qu’il sortait en 2002. En effet, on ne saurait suffisamment accentuer l’actualité de sa réflexion sur les tenants et aboutissants du dialogue entre les cultures juridiques à travers le monde, au moyen de l’instrument qu’offrent les droits de l’homme. Elle le fut déjà en 2002, elle l’est aujourd’hui plus que jamais. Le défi est de taille.

En découvrant les travaux de Christoph Eberhard - sa bibliographie s’est effectivement enrichie de manière spectaculaire depuis 2002 - on est frappé par l’originalité de la démarche. Celle-ci associe, d’une manière tout à fait audacieuse, la trajectoire personnelle de l’auteur à la rigueur scientifique. L’approche peut surprendre, car elle est inhabituelle. Elle est d’autant plus enrichissante pour le lecteur qui s’intéresse à la pluriculturalité et à la complexité qui accompagne celle-ci sur le plan du droit. Christoph Eberhard apporte un témoignage qui ne saurait être dissocié d’un exercice d’analyse de longue haleine auquel l’auteur s’applique depuis qu’il découvrait, jeune étudiant à Paris dans les années quatre-vingt dix, la perspective anthropologique. Les nombreuses épisodes investies depuis, dans un fructueux va-et-vient entre l’Europe et les autres continents du globe, entre la théorie et la pratique, entre le droit et l’approche méta-juridique, traduisent tout à la fois un investissement irremplaçable sur le vaste terrain des droits de l’homme et un effort de développement des idées particulièrement soutenu, imprégné d’un débat continu avec les auteurs dont il s’inspire.

Depuis 2000, l’année où il soutenait sa thèse de doctorat à l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne, de nombreux étudiants et chercheurs, aux horizons les plus divers, ont pu bénéficier des enseignements éclairés de Christoph Eberhard. Quiconque suivait un de ses cours, que cela soit en France, en Belgique ou ailleurs, reconnaît en lui un penseur qui, au carrefour du droit et de la culture dans ses formes les plus diverses, cherche à dépasser une approche technicienne des droits de l’homme, pour démontrer que le système universel des libertés dites irréductibles de la personne, lui aussi est une culture. Il le fait avec pouvoir de conviction. Son ouvrage, parfaitement maîtrisé dans la forme comme sur le fond, prend pour thème cette démonstration.

Un constat s’impose: cette seconde édition de l’ouvrage n’est pas un aboutissement. Au contraire, elle est l’expression d’un cheminement intellectuel qui, face au schéma d’organisation juridique des sociétés humaines, s’interroge et ne cesse d’évoluer en se nourrissant d’expériences concrètes de terrain. Depuis 2002, l’auteur faisait des longs séjours, durant chaque fois plusieurs mois, tantôt en Inde, tantôt en Chine. En suivant au plus près certaines réalités au sein de deux civilisations, encore - relativement peu ou sinon - mal connues du lecteur francophone, Christoph Eberhard démontre la place féconde de la culture au sein de toute notion de droit. Mais sa démarche va aussi bien au-delà de cette démonstration, elle transcende en quelque sorte les circonstances immédiates - pour complexes et riches qu’elles soient - en quête d’ouvertures, de rencontres, de métissages entre les systèmes parfois antagoniques. Il a le soin de méticuleusement résumer la pensée des auteurs qui l’accompagnent dans cette recherche, ce qui ajoute à l’intérêt de l’ouvrage en donnant au lecteur la possibilité d’aller, lui aussi, puiser dans des sources tantôt juridiques, tantôt philosophiques ou anthropologiques.

Aujourd’hui, les droits de l’homme sont devenus un enjeu essentiel des relations entre sociétés humaines, nationales et internationales, de par le monde. Christoph Eberhard lance un appel au ‘dialogue interculturel’, pour parer à l’impérialisme culturel et politique qui prend argument du patrimoine commun de l’humanité que constituent les droits de l’homme pour imposer une vision unique, réduite de ceux-ci.

Ce que s’investit à démontrer avec finesse l’auteur, se résume relativement facilement, mais est d’autant plus difficile à réaliser: pour pouvoir ‘entrer en dialogue’, en particulier avec des cultures juridiques qui s’inscrivent dans une conception de la construction de la société - et de la place des individus au sein de celle-ci - différente de la nôtre, il faut se donner les moyens nécessaires. Les juristes sur ce point ont beaucoup à apprendre de l’anthropologie qui est une connaissance comparée, profondément ancrée dans les logiques normatives des sociétés qu’elle étudie. Christoph Eberhard n’hésite pas à s’inscrire dans cette démarche d’apprentissage : dans le contexte actuel de l’évolution vers un monde sans cesse plus complexe et pluriel, il prend appui sur l’anthropologie pour stimuler la réflexion sur la nature et la portée des droits de l’homme.

Dans un contexte international qui est aujourd’hui, hélas, souvent conflictuel et surtout très tendu à propos de maintes questions se rapportant aux droits de l’homme et de leur protection effective dans des situations concrètes, la démarche vient à point nommée. Certes, Christoph Eberhard n’est pas le premier juriste à se mettre à l’écoute de l’anthropologie pour proposer un rapprochement des visions qui ne soit pas une simple juxtaposition des différentes approches, mais on saluera son style très personnel, la grande liberté intellectuelle avec laquelle il traite son sujet, et enfin, sa conception féconde du rôle qu’il prête à l’anthropologie dans l’élaboration d’une véritable culture des droits de l’homme, qui serait ouverte et plurielle.

Marie-Claire Foblets

Professeur d’Anthropologie du Droit à la Katholieke Universiteit Leuven

Leuven, juillet 2010